le tigre (espèce protégée)

Le tigre est un félin de nature crépusculaire et nocturne. Sa vue dans l'obscurité est excellente. Le fait qu'il perçoive les couleurs le distingue de la plupart des autres félins.

Il est habitué à recouvrir ses excréments de terre, et à tirer les restes d'une proie dans les fourrés pour les cacher et les récupérer plus tard.

Solitaire, le tigre n'aime pas partager son domaine avec d'autres congénères, notamment les mâles. Le tigre mâle possède un territoire qui couvre généralement une soixantaine d'hectares et englobe deux à trois domaines réservés aux femelles. Tous les tigres, mâles ou femelles, marquent leur territoire avec leur urine ou leurs excréments. Afin d'éviter les intrus, ils peuvent également signaler leur présence en griffant l'écorce des arbres.


Chasse et alimentation

Méthodes de chasse
Les tigres attaquent le plus souvent la nuit. Bien qu'ils soient puissants et rapides sur de courtes distances, ils ne peuvent pas gagner de vitesse des proies plus véloces, telles que le cerf.

Le tigre attaque sa proie par le côté ou par l'arrière. Si sa proie est petite, le tigre la tue en la mordant à la nuque ; si elle est grosse, il préfère la mordre à la gorge et l'étouffer. Ses cibles favorites pesant souvent plus de trois fois son poids, le tigre préfère attaquer des individus jeunes ou âgés, moins résistants.


Alimentation
Le tigre a besoin de près de 10 kg de viande par jour ; il peut cependant ingurgiter jusqu'à 50 kg de viande en un seul repas.

Les principales proies du tigre sont le gaur (sorte de taureau sauvage) et le buffle. Selon les espèces, il peut aussi attaquer le cerf axis, le sanglier, le singe ou le lézard. Il s'attaque parfois aux porcs-épics, mais si les piquants se logent dans ses pattes, le tigre peut en mourir car il n'est plus à même de se servir de ses pattes et donc de chasser.


Reproduction et éducation

Tigre de SumatraLa période de reproduction varie selon les espèces, mais elle peut généralement avoir lieu à n'importe quel moment de l'année. Les tigres atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 3 ou 4 ans. En rut, ils s'accouplent plusieurs fois par jour; l'accouplement est bref et ne dure pas plus de quinze à vingt secondes. Après une période variant entre 93 et 111 jours suivant les espèces, la femelle met au monde 2 à 4 petits qui seront aveugles pendant 10 jours.

C'est la femelle qui s'occupe de l'éducation des petits : elle les allaite pendant 8 semaines et leur apporte des petites proies. Au bout de six mois, elle peut les laisser seuls pendant plusieurs jours dans la tanière pendant qu'elle chasse, puis encore plus tard, elle les emmène avec elle. À 11 mois, ils sont capables de chasser seuls et à 16 mois, ils peuvent s'attaquer à de grandes proies. Les petits restent en général 2 à 3 ans avec leur mère, qui peut ensuite s'accoupler à nouveau.


Habitat
Là encore, le type d'habitat varie selon les espèces. Le fauve possède souvent plusieurs tanières sur son territoire, et il utilise la mieux adaptée à ses besoins du moment.

Les tigres ont besoin d'un domaine vital étendu où ils peuvent chasser. Ils marquent et défendent des territoires de taille variable pouvant dépasser 100 km² pour un mâle ; le territoire moyen est estimé de 30 à 50 km². Comme ces animaux sont plutôt solitaires, même une petite population a besoin d'une aire étendue pour vivre et chasser.


Quelques chiffres et données...

Physionomie :
Le tigre de Sibérie est le félin le plus grand au monde.
Un tigre adulte mâle pèse entre 150 et 350 kg et mesure entre 2,6 et 3,8 mètres de long. La femelle, moins imposante, pèse quant à elle entre 100 et 200 kg pour une longueur de 2,3 à 3,1 mètres.
Cri :
Le feulement du tigre peut s'entendre à plus de deux km.
Les tigres ne ronronnent qu'à l'expiration, alors que les félinés ronronnent également à l'inspiration.
Habitudes alimentaires :
Contrairement aux autres félins, les tigres mangent souvent de la viande en début de décomposition.
Un tigre adulte peut manger jusqu'à 31 kg de viande en une nuit.
Un tigre peut, poussé par la faim, tuer l'équivalent de trente buffles par an.
Population :
Environ 50 % des jeunes meurent avant d'atteindre leur maturité.
En 1900, on recensait 100 000 tigres, aujourd'hui on en compte seulement environ 7 000.
Sa durée de vie est estimée à 26 ans en captivité dix ans de moins en liberté.

Médecine asiatique traditionnelle

Tigre d'Asie à robe blanche due à une mutation génétique.En Asie on utilise certaines parties du corps du tigre pour fabriquer des médicaments, car bien des gens par ignorance leur attribuent des vertus médicinales. Ces croyances n’ont, bien entendu, aucune justification scientifique et continuent de hâter la disparition de l’espèce.

La queue du tigre est parfois broyée et mélangée avec du savon pour obtenir un onguent qu’on utilise pour traiter le cancer de peau. On prétend aussi que les os qu’on trouve au bout de sa queue écartent les mauvais esprits.
Les os de tigre écrasés et ajoutés à du vin sont généralement utilisés comme un tonique à Taiwan.
On prétend que la peau du Tigre peut guérir une fièvre causée par des fantômes. Pour l’utiliser de façon efficace, il faut s’asseoir sur le tigre mais avec précaution : celui qui resterait trop longtemps deviendrait lui-même un tigre suivant la légende.
Ajouter du miel à des calculs biliaires de tigre et appliquer le mélange sur les mains et les pieds serait efficace pour traiter les abcès.
Les poils de tigre brûlés écarteraient les mille-pattes.
Mélanger du cerveau de tigre avec de l'huile et frotter le tout sur son corps serait un remède contre la paresse et contre l'acné.
Des pilules faites avec de la prunelle de tigre seraient un remède contre les convulsions.

Tigre dans l'eau (photo par J.-M. Rosier)Si on tient en main les favoris comme un talisman, il paraît que l'on sera protégé contre les balles et qu’on aura plus de courage.
On se sentirait plus de courage et on serait à l’abri de la peur qui prend d’un coup si on porte en bijou une griffe de tigre ou qu’on en a une dans sa poche.
Force, ruse et courage pourraient s’obtenir en consommant le cœur d’un tigre.
Les côtes de tigre sont considérées comme un porte-bonheur.
On assure que le pénis de tigre est un aphrodisiaque.
Les petits os des pieds d'un tigre attachés au poignet d’un enfant seraient un remède souverain contre les convulsions.





Les différentes sous-espèces de tigres et leur nom scientifique

Distribution du tigre


Tigre de Sibérie ou tigre de l'Amour Panthera tigris altaica
Tigre de Chine méridionale Panthera tigris amoyensis
Tigre de Bali (disparu) Panthera tigris balica
Tigre d'Indochine Panthera tigris corbetti
Tigre de Java (disparu) Panthera tigris sondaica
Tigre de Sumatra Panthera tigris sumatrae
Tigre du Bengale Panthera tigris tigris
Tigre de la Caspienne (disparu) Panthera tigris virgata