La Dame à la Licorne

Inspirées d'une légende allemande du XVe siècle, les tapisseries dites de « La Dame à la licorne » furent tissées dans les Flandres entre 1484 et 1500. Elles avaient été commandées par Jean Le Viste, président de la Cour des Aides de Lyon. À la suite d'héritages successifs, elles passèrent des Le Viste aux Robertet, aux La Roche-Aymon, puis aux Rilhac, qui les firent transporter dans le courant du XVIIIe siècle dans leur château de Boussac.

En 1833, le château fut vendu à la municipalité de Boussac par leur lointaine héritière, la comtesse de Ribeyreix (née Carbonnières) ; il devint en 1838 le siège de la sous-préfecture de l'arrondissement.

Les tapisseries y avaient été laissées, et nombreux furent ceux qui eurent l'occassion de les admirer et d'échafauder les hypothèses les plus invraisemblables sur leur origine. C'est ainsi que l'on attribua leur réalisation au prince ottoman, Djem (« Zizim »), malheureux rival de son frère le sultan Bajazet II, qui, en attendant d'être claquemuré dans la tour construite à son intention à Bourganeuf (voir cet article pour plus de détails), avait séjourné dans divers châteaux de la région, dont celui de Boussac (ce qui n'a jamais été établi). Pour tromper son ennui, il les aurait confectionnées avec l'aide de sa suite.

Suivant d'autres sources, tout aussi fantaisistes, ces tapisseries auraient été réalisées à Aubusson : on sait qu'il n'en est rien.?

Parmi les familiers de la sous-préfecture de Boussac figurait George Sand, la « voisine de Nohant ». Dans son roman Jeanne et dans divers articles, elle évoqua ces tapisseries[3]. Et c'est elle, très vraisemblablement, qui en signala l'existence à son éphémère amant, Prosper Mérimée, inspecteur des monuments historiques, qui visita la région en 1841 et les fit classer au titre des monuments historiques.

En 1882, la municipalité de Boussac vendit cette suite de tapisseries pour une somme de 25000 francs-or à un collectionneur parisien, M. Du Sommerard. Celui-ci les installa dans son hôtel de Cluny à Paris (aujourd'hui Musée du Moyen âge), qu'il devait léguer avec toutes ses collections à la ville de Paris.

La correspondance de Mérimée apporte une précision intéressante à propos des tapisseries : il y en existait d'autres "plus belles, me dit le maire, mais l'ex propriétaire du château - il appartient aujourd'hui à la ville - un comte de Carbonière les découpa pour en couvrir des charrettes et en faire des tapis"[4]. Reste à savoir si les tapisseries découpées faisaient partie de la suite de la Dame à la licorne, ou s'il s'agissait d'autres tapisseries...

La symbolique

Cinq de ces représentations illustrent un sens :

le goût : la dame prend une dragée que lui tend sa servante ;
l'ouïe : la dame joue de l'orgue ;
la vue : la licorne se contemple dans un miroir tenu par la dame ;
l'odorat : pendant que la dame fabrique une couronne de fleurs, un singe respire le parfum d'une fleur dont il s'est emparé ;
le toucher : la dame tient la corne de la licorne ainsi que le mât d'un étendard.

La sixième tapisserie, sur laquelle on peut lire la formule « A mon seul désir », est plus difficile à interpréter.[1]. Suivant Arnaud, ces tapisseries auraient été réalisées à partir de cartons du peintre Jean Perréal, dit Jehan de Paris. Selon le catalogue d'une exposition consacrée aux Primitifs français au Louvre en 2004, ce serait plutôt le style du Maître d'Anne de Bretagne (Jean d'Ypres, mort en 1508, ou son frère Louis, tous deux issus d'une lignée de peintres) qui aurait inspiré les cartons des tapisseries.

La salle entière...



Les six toiles

Le goût


Le toucher


La vue


L'ouïe


L'odorat


à mon seul désir


POur voir tous les détails, car c'est dans ceux ci que sont les ymbolismes, je conseille de visualiser les tapisseries en plus grandes...

En tout cas, je pensais qu'il n'existait qu'une tapisserie de la Dame à la licorne...Comme quoi... :o